北京时间8月28日凌晨，中国男篮在男篮世界杯亚洲区预选赛的第二阶段比赛中迎战卡塔尔。比赛进行到第四节还剩7分20秒时，中国男篮以73比50领先，取得了23分的优势，卡塔尔队的球员面露失落。在这个关键时刻，一位19岁的年轻球员在三分线外接球后毫不犹豫地投篮，皮球准确地飞入篮筐。不久后，他又在快攻中迎着防守者完成了一记惊世骇俗的单臂扣篮，令卡塔尔的替补席瞬间沉寂，这位少年就是最近被NBA开拓者队以第16顺位选中的杨瀚森。比赛最终以83比57结束，中国男篮在客场大胜26分，取得了开门红。这一结果在预料之中，因为卡塔尔队多位主力缺席，实力相对有限。但比赛过程及之后的反馈却传达出更深刻的意义。
谈及主教练郭士强，赛后他在采访中并未过多强调胜利的重要性，而是直言球队在40分钟内保持了高度专注，前后场的篮板保护做得很好，全场仅有6次失误，并有效防止了卡塔尔的反击。虽然这看似平常，但结合他执教以来的一系列措施，可以看出一些意图。自上任以来，郭士强不断强调“纪律性”和“执行力”，此次比赛中，12名球员都获得了上场机会，11名球员得分，正负值都为正，恰好体现了他所追求的团队效果。他没有特别表扬某位球员，而是把胜利归功于整体，这传达了一个明显的信息：中国男篮不再是某个明星球员的球队，而是一个团结协作的集体。
而NBA官方的看法显然有所不同。比赛结束后，NBA的社交媒体迅速发文提到杨瀚森，并附上他扣篮的精彩瞬间，称他为“开拓者队的大个子”。这一称谓的变化意味着，杨瀚森已不是单纯的“中国球员”或“潜力新星”，而是被视为真正的NBA一员，他的每一次表现将受到更为严格的审视与评估。美国媒体“Heavy”在赛后报道中指出，杨瀚森在比赛中出场19分38秒，便收获15分、9篮板、1助攻和2盖帽，成为全场表现最佳球员。他们强调，杨瀚森的表现并非偶然，而是他整个夏天不断进步的结果。值得注意的是，报道中也提到：“国际赛场的成功并不等于在NBA会有更多机会，但杨瀚森所展现的能力足以证明他在NBA中有轮换位置的能力。”
尽管杨瀚森在CBA的表现非常突出，但他在NBA将面临不同的团队角色与战术地位，需要在有限的上场时间中寻找机遇。而此次比赛恰巧证明了他的能力。19分38秒的上场时间内，杨瀚森投篮11投7中，三分球2投1中，正负值达到+17，显示出其高效的表现。
回顾中国男篮其他球员的表现，胡明轩拿到12分，正负值为全队最高的+19，他不仅得分，还送出了4次助攻。赵嘉义表现出色，三分球命中率100%。廖三宁也有11分和4助攻的贡献，而胡金秋则以10分8篮板的卓越效率圆满完成比赛。这些数据构建了一幅有趣的画面，当杨瀚森吸引了全场的关注时，中国男篮的其他球员也在默默贡献着力量。他们都表现出在各自位置上的重要性，这正是郭士强所希望看到的“多点开花”的场景。
然而，这场胜利能否完全说明问题还需时间验证。卡塔尔队多位主力缺阵，实力有限，他们的阵容几乎是为了锻炼新手而来。虽然中国男篮赢得了26分，但比赛过程中体现出的三分球命中率仅为36.36%。若遇上更强的对手，这样的外线发挥是否可以持续依然是未知数。另外，赵继伟表现平平，胡明轩的得分效率尚未调整到最佳状态，而廖三宁的组织能力也需更多比赛检验。这些细节在面对强队时可能会被放大。
不过，有一点是明确的：杨瀚森的表现无疑引起了NBA及美国媒体的高度关注。他不再需要证明自己是否能够胜任NBA，而是要展示他能在这个舞台上达到什么样的水平。同时，郭士强也在不断完善他心目中那支“团队至上的”中国男篮。接下来，中国男篮将在8月31日于主场挑战黎巴嫩。这支黎巴嫩队刚刚以3分险胜约旦，状态正佳，绝非卡塔尔队那样简单。
